Marsjański projekt edukacyjny Centrum Nowoczesności Młyn Wiedzy został wybrany do realizacji przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA). Toruńskie centrum nauki jest jedną z 22 instytucji, i jedyną z Polski, dla której zostaną wykonane zdjęcia Marsa.
Między 28 maja, a 1 lipca będzie trwała koniunkcja Marsa, Słońca i Ziemi, to znaczy, że Mars i Ziemia będą po przeciwnych stronach Słońca (dokładny punkt koniunkcji wystąpi w dniu 14 czerwca). W tym okresie prace badawcze prowadzone przez sondę Mars Express będą wstrzymane, z tego względu, że komunikacja pomiędzy Ziemią, a sondą będzie bardzo utrudniona.
Jak się okazuje ESA postanowiła 24 maja wstrzymać badania prowadzone przez sondę. Część tego czasu będzie wykorzystywana na testy sprawności podsystemów sondy, natomiast reszta zostanie przeznaczona na wykonanie zdjęć Marsa przez kamerę VMC. Zdjęcia te mają być wykonywane w ramach konkursu jaki ogłosiła Agencja.
Marsjański projekt edukacyjny Młyna Wiedzy
Konkurs polegał na złożeniu propozycji obiektu na Marsie, który chcielibyśmy, aby został sfotografowany. Oprócz tego, do zgłoszenia trzeba było dołączyć projekt edukacyjny bądź artystyczny, w którym zostaną wykorzystane zdjęcia wykonane przez kamerę VMC. Jako cel obserwacji Młyn Wiedzy zaproponował system kanionów Valles Marineris, który jest jednym z największych systemów kanionów w Układzie Słonecznym. Kaniony te powstały najprawdopodobniej jako tektoniczne pęknięcie w skorupie Marsa, a następnie przez miliony lat były powiększane przez erozję. Jednakże istnieje prawdopodobieństwo, że niektóre z kanałów tego systemu zostały utworzone przez płynącą tam niegdyś wodę.
Marsjańskie warsztaty w Młynie Wiedzy
Centrum Nowoczesności Młyn Wiedzy zgłosiło do ESA, projekt edukacyjny w formie interdyscyplinarnego warsztatu, który łączyłby takie nauki jak: astronomia, biologia, geologia i geografia. Celem warsztatu jest wzbudzenie ciekawości kosmosem, którego badaniem zajmuje się astronomia. System kanionów Valles Marineris jest świetnym przykładem aktywności tektonicznej planety i miejscem występowania procesów geologicznych, więc jest to dobry motyw do wprowadzenia podczas zajęć takich pojęć jak: erozja czy wietrzenie skał. Część kanionów powstałych w Dolinie Marinerów może być skutkiem działalności wody, która być może płynęła na Marsie. Woda wiąże się zawsze z możliwością powstania w niej życia, którego podczas warsztatów będą poszukiwali uczestnicy. Oprócz zajęć, które będą prowadzone w okresie wakacji, Młyn Wiedzy zaproponował stworzenie wystawy, zawierającej otrzymane od Europejskiej Agencji Kosmicznej zdjęcia powierzchni Marsa.
Autorem projektu jest Piotr Zieliński, specjalista ds. oferty edukacyjnej w zakresie fizyki w Centrum Nowoczesności Młyn Wiedzy.
Zdjęcie: Valles Marineris by NASA / JPL-Caltech / Arizona State University (http://themis.asu.edu/vallesspecial) [Public domain], via Wikimedia Commons